Cape Town et sa péninsule

C’est au Cap que les colons abordèrent l’Afrique du Sud et c’est à partir de là que tout a commencé. De nombreux monuments historiques en témoignent, ainsi que l’atmosphère particulière, chargée d’histoire.

Flâner dans le centre historique de Cape Town est un vrai plaisir, principalement autour du parc de Company Garden (en haut de Adderley Street, qui est la rue la plus animée de la ville). En effet à proximité se dressent des bâtiments historiques : la cathédrale St Georges, le South African Natural Museum, le Parlement (construit en 1885 dans le plus pur style victorien) ou la Groote Kerk, la plus ancienne église du pays (son clocher date de 1703).

Quant à la péninsule, elle comblera les amateurs de paysages sauvages et magnifiques, avec ses routes scéniques découpées à flanc de montagne, ses plages de sable blanc enchâssées entre d’énormes rochers arrondis (les boulders) et sa végétation si particulière, exclusivement composée de plantes de la famille des Protea.

A Simon’s Town, les pingouins ont élu domicile à l’année (ils y nichent même, principalement de février à août, moment où ils sont le plus nombreux). Des chemins de planche sur pilotis permettent de les approcher de très près sans les déranger. Vous pouvez même nager avec eux (moyennant un droit d’entrée supplémentaire) mais l’eau n’est pas très chaude !

Vous pouvez également consacrer une heure à une balade en bateau au départ de Hout Bay afin de découvrir les grottes semi-immergées le long de la côte et approcher la compagnie d’otaries de Seal Island.

Enfin, la Cape of Good Hope nature reserve qui occupe toute la pointe de la péninsule abrite quelques antilopes rares (comme le bontebok, ou Damaliscus Pygargus), malheureusement assez farouches, et offre surtout de magnifiques points de vue sur cette côte sauvage. De Juin à Novembre, les baleines croisent souvent dans les parages.

A ne pas rater

En ville : le funiculaire qui mène au somme de la Table (par beau temps), les jardins botaniques, une balade dans les Company Gardens, surtout le week-end, quand les habitants viennent y pique-niquer en famille, et du shopping au Waterfront, suivi d’une assiette de fish and chips sur les docks.

Sur la péninsule : le chemin qui rejoint le cap de Good Hope à Cape Point (45 mn environ) pour ses paysages splendides, les pingouins de Simon’s Town, les otaries de Seal island (au départ de Hout Bay) etbien sûr une assiette de fruits de mer avec un verre de vin blanc, face à l’Océan

Route des vins

C’est au 17ème siècle que les colons hollandais ont eu l’idée de faire du vin pour répondre à la demande des bateaux qui faisaient escale au Cap, en route pour l’Asie. Mais ce n’est qu’à l’arrivée des huguenots français, chassés de leur pays parce qu’ils refusaient de rentrer dans le giron de l’Eglise, que le savoir-faire et la qualité des vins s’est améliorée, jusqu’à devenir aujourd’hui comparable aux meilleures productions françaises. Les principales étapes de la route des vins sont Stellenbosch, Paarl, Franschhoek. Wellington, Worcester et Robertson.

A Franschhhoek, créée par les huguenots dans une belle vallée verdoyante, vous serez étonnés de trouver de très nombreux noms à résonnance francophone (Bordeaux Street, le Quartier Français ou la maison des du Plessis…). C’est maintenant une petite station touristique avec galeries d’art, restaurants, salons de thé et bien sûr caves à vin qui jouxtent les églises omniprésentes dans la région.

Stellenbosch est une splendide petite ville historique de style hollandais, nichée au pied d’une haute montagne. Il fait bon flâner dans ses ruelles bordées de très nombreux monuments, églises et demeures anciennes aux façades blanches.

Paarl est particulièrement remarquable pour les blocs granitiques qui l’entourent de falaises à pic et brillent au soleil.

Robertson, au pied du massif de Langeberg, marque la limite de la région des vins. Vous passez un col entre 2 falaises et le paysage devient brutalement désertique : c’est le petit Karoo avec ses élevages d’autruches à perte de vue, on se croirait presque en Australie… Vous y trouverez de nombreux sentiers de randonnée et en descendant vers la côte, vous trouverez des petites plages très peu fréquentées (baignade, surf…) et de petits ports de pêche comme Hermanus, point de départ idéal pour des sorties en mer à la recherche des baleines.

A ne pas rater

– la visite de Stellenbosch, jolie petite ville historique très bien préservée

– les dégustations dans les différents vignobles

– le shopping dans les galeries d’art de Franschhoek ou, que nous préférons, de Stellenbosch

– un dîner traditionnel Xhosa au restaurant Moyo, avec démonstrations de danses et chants, près de Stellenbosch

– la visite d’une ferme d’autruches sur la route 62

– la visite des Cango Caves près d’Oudtshoorn

– la plongée en cage avec les requins blancs à Gansbaai (toute l’année) et les sorties observation des baleines au départ d’Hermanus (du juillet à novembre

Excursions lointaines

ROUTE DES JARDINS: Si vous aimez les superbes paysages sauvages, entre montagne et Océan, la route des jardins est faite pour vous.

Durée conseillée : 3 à 6 nuits

KRUGER ET LA ROUTE PANORAMIQUE: Kruger est sans doute la plus connue des réserves animalières et à juste titre : la variété des animaux y est impressionnante, même si vous n’y rencontrerez pas de vastes troupeaux comme en Tanzanie ou au Kenya, les animaux étant disséminés en petits groupes. Mais il faut également prendre le temps de découvrir les alentours et notamment les extraordinaires paysages de la Blyde river canyon. Durée conseillée : 3 à 8 nuits

KWAZULU NATAL: Si le Kwazulu Natal est souvent, dans les itinéraires classiques, juste une étape d’une ou deux nuits entre Kruger et le sud, nous préférons soit le garder pour un autre voyage en faisant la jonction par un vol intérieur, soit y consacrer vraiment plusieurs jours afin d’explorer ses multiples facettes. Durée conseillée : 2 à 5 nuits

JOHANNESBURG ET PRETORIA: Si cette étape n’est pas indispensable, elle apportera de nombreuses informations à ceux qui sont curieux de l’histoire du pays. Durée conseillée : 1 à 2 nuits

PILANESBERG ET SUN CITY: A 200 km de Johannesburg il existe une superbe réserve animalière jumelée avec un complexe de loisirs absolument délirant. L’accès facile pour quelques jours en fait une étape incontournable pour ceux qui n’ont que peu de temps à consacrer à un safari, ou pour ceux qui veulent faire plaisir à leurs enfants, grands ou petits. Durée conseillée : 2 à 4 nuits

CHUTES VICTORIA: Inutile de présenter les chutes Victoria tant elles sont mondialement célèbres. Nous citerons juste David Livingstone qui, frappé d’admiration s’écria : « les anges dans leur vol ont dû contempler des visions aussi magnifiques que celle-ci »

Les chutes ne sont bien entendu pas sur le territoire Sud-Africain, mais l’accès le plus courant étant par avion depuis Johannesburg, il est facile et logique d’inclure une extension aux chutes lors d’un voyage en Afrique du Sud.

Durée conseillée : 1 à 3 nuits

Cape of Good Hope

(Samedi toute la journée)
Un lieu incoutournable de beauté nature préservée et d’une vue sauvage sur le bout du monde.